Peut-être avez-vous entendu parler du ski de randonnée alpine pour la toute première fois cet hiver. Il faut dire que la popularité du ski hors-piste n’a cessé de croître dans les dernières années au Québec et ailleurs.

Les avancées récentes en matière d’équipement ont certainement contribué à l’essor du sport d’hiver. Et puis, il y a le fait que le ski hors-piste, c’est de l’aventure pure et dure! De l’équipement aux montagnes de choix, découvrez tout ce que vous devez savoir sur le ski de randonnée alpine.

La randonnée alpine, c’est quoi?

Ce sport d’hiver combine la randonnée et le ski alpin grâce à un équipement spécialisé. Il consiste à gravir une montagne enneigée en munissant ses skis d’une peau de phoque synthétique pour accéder au domaine skiable. C’est donc l’activité rêvée des randonneurs qui aiment le ski, et des skieurs qui aiment la randonnée!

Le ski hors-piste, comme son nom l’indique, permet à ceux qui le pratiquent de faire du ski à des endroits où l’on ne trouve aucune remontée mécanique et hors des sentiers balisés. De cette façon, on peut s’éloigner des foules et passer des moments privilégiés en pleine nature!

Au niveau de sa dénomination, la randonnée alpine est aussi connue sous le nom de ski hors-piste, ski de montagne, ski de randonnée ou alpine touring en anglais. À ne pas confondre avec le ski nordique qui s’apparente plutôt au ski de fond.

Doit-on être en grande forme physique?

La randonnée alpine est un excellent moyen de rester en forme. La montée occupant plus de 90% du temps de l’activité, et le dénivelé moyen en hors-piste au Québec étant de 300 mètres, il faut bien préparer son corps à cet effort soutenu.

Notre astuce? Garder la forme en automne en faisant des marches régulières, du vélo ou de la randonnée pédestre en montagne. Un entraînement plus spécialisé peut être envisagé pour garantir une bonne saison de ski hors-piste.

Quel type d’équipement est nécessaire?

On doit une partie de l’essor du ski hors-piste au développement technologique des dernières années en matière d’équipement. Si vous avez déjà pratiqué la randonnée alpine dans le passé, il peut donc être intéressant de vous renseigner sur les plus récentes avancées et de renouveler votre équipement actuel, en totalité ou en partie.

Comme beaucoup de sports d’hiver, il est primordial que l’équipement soit bien ajusté pour profiter au maximum du ski hors-piste. Le confort des bottes, l’ajustement des fixations et leur fonctionnement, la coupe des peaux d’ascension et leur entreposage sont quelques-uns des points de base à ne pas négliger.

Les skis et les bottes

Sur un ski de randonnée alpine, la fixation offre deux modes : le mode descente (alpin), qui verrouille la botte sur le ski (comme en ski alpin), et le mode montée (touring), qui débloque le talon (comme en ski de fond).

Les bottes, elles, sont munies d’un collier qui peut être déverrouillé pour donner une plus grande amplitude de mouvements afin de marcher en montagne.

Les accessoires

Pour faire du ski hors-piste, vous devrez vous munir de peaux d’ascension, aussi appelées  « peaux de phoque », qu’il faudra fixer sur vos skis avant la montée afin d’éviter de glisser par en arrière.

Vous aurez également besoin d’un sac à dos pour transporter une bouteille d’eau et des collations, en plus des peaux d’ascension (pendant la descente), sans oublier des accessoires de ski, comme des lunettes et un casque (pendant la montée).

Les vêtements

Au moment de choisir vos vêtements pour la journée, gardez en tête que vous aurez beaucoup plus chaud durant la montée (plus de 90% du temps de l’activité) que pendant la descente. Il est donc conseillé de porter plusieurs couches de vêtements et d'en enfiler une de plus pendant la descente.

Aussi, comme vous risquez de transpirer abondamment, évitez à tout prix les vêtements de coton et privilégiez les tissus synthétiques techniques.

Où faire de la randonnée alpine au Québec?

Plusieurs centres de ski de la province permettent aux skieurs de remonter la montagne en peaux d’ascension, avant de redescendre par les pistes damées. Ce sont d’excellents endroits pour commencer, surtout que beaucoup de ces stations de ski offrent de la location d’équipement de randonnée alpine.

Voici une liste de quelques-unes de nos montagnes partenaires qui offrent la possibilité de s’adonner au ski hors-piste avec différents niveaux d’encadrement :

Ski La Réserve

Accès : montée sur sentier balisé sur le Versant nature
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Mont Sutton

Accès : deux sentiers d'ascension (dont un pour s'initier) avec plusieurs options de sortie
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Massif du Sud

Accès : montée sur sentier balisé, de 8 h 30 à 13 h 30, du jeudi au dimanche
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Mont Avalanche

Accès : montée sur sentier balisé
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Mont Adstock

Accès : montée sur sentier balisé
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Belle Neige

Accès : montée par le sentier
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Parc du Mont-Comi

Accès : montée par les sentiers de raquettes
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Comment pratiquer le ski hors-piste de manière sécuritaire?

La randonnée alpine, c’est l’aventure! Les adeptes de sensations fortes apprécient l’expérience qu’offre ce sport d’hiver en milieu sauvage. Ceci dit, pour les débutants, le mieux est de commencer dans un endroit facile d’accès où les pistes sont entretenues et surveillées.

Les plus expérimentés, eux, s’aventurent plutôt où les descentes ne sont pas balisées, les obstacles ne sont pas sécurisés et les secteurs ne sont pas surveillés. Dans ce contexte, votre itinéraire et votre sécurité doivent occuper une grande place dans votre préparation.

Assurez-vous de planifier vos sorties en vous référant à des cartes et d’avoir le matériel nécessaire à disposition. Il est aussi recommandé d’avoir suivi des cours de premiers soins et de sécurité en cas d’avalanche pour pouvoir porter assistance à un partenaire en difficulté. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il est fortement déconseillé de faire du ski hors-piste en solo.

Voici deux listes pour ne rien oublier avant de quitter la maison et une fois sur place :

Avant de quitter la maison

• Inviter au moins une autre personne à se joindre à votre activité de ski hors-piste;
• Apporter votre casque et vos lunettes de ski;
• Prévoir la fin de l’activité deux heures avant le coucher du soleil;
• Si vous prévoyez circuler dans une zone propice aux avalanches, ne pas oublier de transporter le matériel nécessaire et d’avoir le niveau de connaissance approprié;
• S’informer des prévisions météorologiques;
• Apporter de l’eau et de la nourriture même s’il s’agit d’une activité de quelques heures;
• Prévoir des vêtements supplémentaires (vêtements plus chauds, mitaines et tuque de plus, etc.)
• S’assurer du bon état de l’équipement à utiliser lors de l’activité;
• Se munir d’un sifflet, d’une lampe de poche, d’une trousse de premiers soins et d’un traîneau d’urgence;
• Avertir un proche de l’endroit exact de votre destination et de la date prévue du retour avec instruction de communiquer avec les services d’urgence (911) dans l’éventualité de votre absence;
• Informer les personnes qui vous accompagnent des risques inhérents à l’activité choisie.

Une fois sur place

• Ne pas compter sur votre téléphone cellulaire car dans la plupart des secteurs, les réseaux ne sont pas accessibles;
• Se munir d’une carte du territoire;
• Vérifier le temps requis pour compléter votre activité;
• Respecter la signalisation et les avis d’interdiction;
• Faire bouillir ou traiter (filtre, chlore ou iode) l’eau des cours d’eau avant de la boire.

Une chose est claire : l’engouement pour la randonnée alpine ne risque pas de s’atténuer de sitôt. Profitez des milieux sauvages et enneigés, où les sentiers sont moins fréquentés, afin de vous adonner pleinement à ce sport d’hiver qui gagne à être connu. N'oubliez pas de faire le plein d'énergie avant de partir : consultez nos suggestions de breuvages pour être prêt pour cet entraînement!

Nos montagnes partenaires sont de bons endroits où s’initier au ski hors-piste, mais assurez-vous toujours d’être accompagné et bien préparé avant vos premières excursions.